La ricerca di Gian Luigi Prato è stata in gran parte rivolta “al tentativo di una migliore comprensione della storia dell’Israele di epoca biblica, vista alla luce delle culture e della storia del tempo”. Una prospettiva ben espressa da questa sua formulazione: “La nostra ermeneutica degli scritti biblici si esercita su testi che sono in qualche maniera ‘storici’, anche solo per il fatto che essi si collocano rispetto a noi in una distanza cronologica che richiede di essere superata con l’esercizio di una attività interpretatrice la quale, per quanto inquadrata entro più precise impostazioni teologiche, non può trascurare i metodi propri di ogni scienza storica. (…) Coscientemente o no, la nostra ermeneutica biblica racchiude quindi un’ermeneutica storica”.