I saggi raccolti in questo volume sono l’esito di una giornata di studio sulle reazioni italiane e europee alla censura cattolica, e in particolare all’operare del Sant’Ufficio dell’Inquisizione, manifestatesi in varia forma da poco dopo l’istituzione cinquecentesca del Sant’Ufficio e della Congregazione dell’Indice fino alla soppressione o riforma di entrambi gli istituti nel secolo XX. Il numero ridotto dei saggi è lontano dal rappresentare la generalità delle fasi e degli aspetti di un fenomeno complesso, che ha costituito e costituisce una parte notevole – quantitativamente e qualitativamente – delle critiche mosse alla Chiesa di Roma dalla cultura laica o da altre confessioni. Essi però mettono a fuoco aspetti e momenti sostanziali, sebbene – in Italia – non tra i più familiari alla storiografia o alla cultura ‘quotidiana’: la critica teologico-canonistica di Paolo Sarpi alle prerogative e alla prassi della censura romana; quelle rivolte dall’anglicanesimo e dal protestantesimo britannico a questa stessa censura nei secoli XVI-XVIII, il periodo della sua massima attività e efficacia; la ‘polémica de la ciencia española’, forse il dibattito più esteso, appassionato e durevole sul ruolo dell’Inquisizione, vista come agente capace di influire in modo decisivo sull’intera evoluzione di una società, condizionandone il rapporto con la modernità; la proibizione del Santo di A. Fogazzaro, episodio sofferto di frattura interna alla cultura cattolica, ed emblematico dell’intera crisi modernista; lo sviluppo nel mondo anglosassone, tra il medio Ottocento e il medio Novecento, della tesi storiografica della contrapposizione essenziale tra cultura cristiana (soprattutto, ma non solo, nella sua codificazione scolastica) e pensiero e scienza moderni. Al di là del contributo recato all’approfondimento di questi aspetti e momenti, l’insieme dei saggi costituisce un invito ad estendere l’indagine sulle forme storiche della critica alla censura cattolica, e fornisce incisivi spunti di metodo.