Un capitolo praticamente assente dalle storie della letteratura greca antica è quello della poesia popolare, la cui esistenza, tuttavia, non può essere messa in dubbio, sia per ragioni di carattere culturale e antropologico, di folklore e di letteratura comparata, sia per i resti conservati, sia per la notizie sulla sua esistenza e per la sua impronta sulla poesia colta. Tale assenza è giustificata dalla relativa povertà e difficoltà di interpretazione del materiale, ma è possibile ricostruire un corpus, in parte non testuale, che può darci un’idea di quale doveva essere la poesia popolare nell’antica Grecia. Anche la validità del metodo comparativo nel folklore viene in aiuto nella tanto necessaria ricostruzione, così come la sopravvivenza della poesia popolare greca antica in quella moderna. Il libro che si presenta viene quindi a colmare, nella storia letteraria e culturale dell’antica Grecia, la lacuna di uno studio generale sulla poesia popolare. Ai testi sono stati aggiunti un breve apparato critico, la bibliografia apparsa più recentemente e vari indici.