Nell’ottobre 1907 si tenne a Parigi una mostra commemorativa in onore del pittore Paul Cézanne, morto un anno prima. La mostra comprendeva 49 dipinti e sette acquerelli, affermando Cézanne come padre putativo della pittura moderna e portando la sua fama nel mondo. Rainer Maria Rilke visitò la mostra più volte e raccolse le sue impressioni in una serie di lettere indirizzate alla moglie, la scultrice Clara Rilke Westhoff. Le lettere mostrano come il poeta sia stato profondamente scosso dall’arte di Cézanne. Anche durante i suoi ultimi anni, Rilke confessò che il pittore fu il suo più importante modello artistico. Le parole di Rilke sono tra i più importanti esempi di appassionata accoglienza del lavoro di Cézanne, testimonianza di incredibili intuizioni artistiche ben oltre la semplice critica d’arte. Si rivela così con estrema efficacia, e da una prospettiva inedita, il rapporto tra arte visiva e poesia: la pittura di Cézanne come sorgente e “musa ispiratrice” della poesia di Rilke.