Il Palazzo Ducale di Rivalta, promosso dalla Fondazione Manodori si configura come una mappa delle vicende che attraversarono la reggia settecentesca e le connessioni con i luoghi che l’ospitarono, a partire dal torrione medievale fino all’edificazione da parte degli Estensi iniziata nel 1723. Per il palazzo definito ‘grandioso e vago’ e gli eleganti giardini che lo circondavano si trasse ispirazione da Versailles, per volere di Carlotta d’Orléans sposa di Francesco d’Este, erede del ducato. L’intero complesso, che comprendeva la villa con l’ampio parco, Rivaltella e la ‘vasca’ di Corbelli, il viale alberato che conduceva in città, si può ben considerare l’ultima ‘delizia degli estensi’, prediletto rifugio principesco e scenario di svaghi e feste sfarzose. Il libro ha un antefatto nel saggio di Gino Badini, al quale il volume è dedicato, sulla Rivalta romana e medievale, prosegue con due contributi di Alberto Cadoppi che approfondisce la storia antica del palazzo e le delizie di Rivalta e Rivaltella alla corte di Francesco e Carlotta. Walter Baricchi si occupa invece di analizzare il progetto, la fabbrica del palazzo dalla sua ideazione. Prosegue poi con le grandi feste che qui si tenevano e propone uno studio dell’impianto dei giardini all’italiana e alla francese che arricchivano la villa di bellezza e magnificenza. Francesca Bergonzini prende invece in esame le opere d’arte e gli arredi all’interno del palazzo, mentre Francesco Ficarelli illustra rilievi architettonici..