Il fenomeno del “vivere in grotta” comincia ad attirare l’attenzione degli studiosi a partire dagli anni Settanta del secolo scorso. Questa tendenza abitativa è propria non solo della Puglia, ma anche di molte altre aree dell’Italia meridionale e dell’intero bacino del Mediterraneo. Nel Salento gli abitati in rupe si mostrano sotto molteplici forme: semplici insediamenti, composti da poche grotticelle, chiese cripte, veri e propri villaggi rupestri.