“Un aspetto importante della storia religiosa – ma anche sociale e politica – di Roma è costituito dal ruolo sempre più centrale assunto dalla dimensione femminile. L’ampiezza e la multiformità di tale aspetto attenuano il pur veritiero modulo sto-riografico tradizionale di Roma “città maschile” e contrastano con la realtà demografica della città in età moderna che si riflette nell’effettiva composizione per sesso della popolazione, caratterizzata da un alto tasso di mascolinità. Il protagonismo delle donne emerge in particolare nella vita religiosa urbana, dove esso si declina su diversi livelli: sul piano simbolico e rituale, attraverso le devozioni e i culti femminili – nel duplice senso di culti praticati dalle donne o relativi a donne, su quello quantitativo, riguardo al numero e alla tipologia di istituti religiosi femminili esistenti in città – monasteri, conservatori, confraternite, altri luoghi pii –, su quello delle iniziative concrete intraprese in campo religioso e, infine, sul piano delle relazioni con i poteri ecclesiastici e civili. Il nuovo protagonismo religioso delle donne rinvia al più ampio processo di “femminilizzazione religiosa” – devozionale e istituzionale – che, a partire dalla metà del Seicento, e con una decisa accelerazione tra Sette e Ottocento, intese rispondere al raffreddamento religioso del mondo maschile e della cultura con la valorizzazione di nuovi soggetti sociali “innocenti”, semplici e fedeli: le donne e i ceti popolari…”