Il genere paremiografico, nato in seno al Peripato e sviluppatosi in età alessandrina, conosce il periodo di maggior fioritura tra il I sec. a.C. e il I d.C., in cui si si afferma come vero e proprio sussidio all’interpretazione letteraria: Didimo Calcentero scrive un trattato Peri; paroimiw’n in tredici libri e l’omonima opera di Lucillo Tarreo, in tre libri, testimonia una certa tendenza alla revisione ed espansione dei contenuti elaborati dai predecessori. Queste due opere saranno in seguito compendiate da Zenobio, un sofisthv” di età adrianea, nella forma di un instrumentum artis destinato probabilmente ad un’utilizzazione in ambito retorico-scolastico, che sopravvivrà all’oblio dei secoli bui, permettendoci di avere accesso ad una preziosa testimonianza sull’antica saggezza proverbiale. Fino al 1863, anno della scoperta del cod. Par. suppl. gr. 1164 in un kellivon nel monte Athos da parte di E. Miller, l’Epitome di Zenobio era nota soltanto per il tramite del cod. Par. gr. 3070, che presenta un ordinamento alfabetico dei lemmi. La cosiddetta recensio Athoa, costituita da otto manoscritti, è invece suddivisa in tre libri, i cui lemmi sono raggruppati per nuclei tematici, disposizione che potrebbe riflettere l’impianto originario. La magistrale opera di W. Bühler, che ha curato l’edizione del secondo libro, preceduta da un volume di Prolegomena (Gottingae 1982-1999), è rimasta incompiuta: il presente volume vuole essere un tentativo di colmare quella che appare …