Les treize études réunies ici portent sur des esprits excentriques, mystiques ou visionnaires du XIXe siècle, presque tous poètes, et dont certains ont été négligés voire complètement ignorés par l’histoire littéraire : Auguste Blanqui, Villiers de l’Isle-Adam, Victor Mauroy, Maurice Bouchor, Jules Vallès, Gabriel de Lautrec, Alice Lavolle, Charles Morice, Charles Ténib (alias Binet-Sanglé), Émile Nelligan.