Quale sia stata la funzione nella vita letteraria e civile del nostro paese di personalità come quelle di Francesco D’Ovidio e Pio Rajna è ben noto e risulta con chiarezza dagli scritti dedicati alla loro opera. Come avviene però con i carteggi, questi volumi contribuiscono a mettere a fuoco il ‘retrobottega’ del loro lavoro mostrando in che modo siano nati alcuni dei loro interventi più importanti e in quali forme essi abbiano partecipato alla vita accademica italiana nei decenni successivi alla costituzione dello Stato nazionale. Il lettore può avere così a disposizione materiali che gli consentono di illuminare, da punti di vista nuovi e talvolta originali, figure e opere che continuano, pur nella distanza, a parlare al nostro tempo.