Nella Grecia di età arcaica e classica l’epigramma diviene una delle forme principali di elogio dei soldati caduti in guerra. La composizione dell’epigramma e la sua incisione sulla pietra manifestano la volontà di rendere imperituro il loro ricordo. Il celebre epigramma per gli Spartani caduti presso le Termopili ha l’obiettivo di eternarne la valorosa impresa, sebbene a questa non fosse seguita una vittoria. Erodoto tramanda l’epigramma per i caduti Peloponnesiaci e quello per i caduti Spartani alle Termopili, non limitandosi a trattarli come fonte storica, ma elevandoli a componimenti letterari; e l’epigramma per i caduti Spartani è diventato un modello nei secoli a venire, ispirando numerosi autori antichi e moderni. Gli epigrammi greci arcaici e classici per i caduti in guerra costituiscono un modello insuperato sotto molti aspetti, come del resto irripetibili sono le premesse storiche che ne hanno comportato la nascita, in particolare l’esistenza di opliti–cittadini intimamente legati alla polis. Il presente lavoro consiste nella raccolta e nello studio degli epigrammi funerari greci per i caduti in guerra dall’età arcaica alla fine del V secolo. Il limite cronologico inferiore coincide sia con la fine della Guerra del Peloponneso (404 a.C.), sia con un cambiamento di fondamentale importanza per l’epigrafia: sotto l’arconte Euclide (403/402), infatti, Atene adotta con il decreto di Archinos l’alfabeto ionico, che gradualmente si impose nel mondo greco. Gli epigrammi…