“Les differenti modes d’existence” (1943) è un agile trattatela di ontologia in cui si intende porre il problema dei “modi d’esistenza” della realtà e dell’opera d’arte. Souriau, che si schiera apertamente a favore di un “pluralismo esistenziale” (e cioè di un’ontologia stratificata, “a livelli”), conta quattro modi “intensivi” d’esistenza: l’esistenza fisica, l’esistenza fenomenica, l’esistenza reica (o “cosale”) e l’esistenza trascendente (o “sovraesistenza”). Ma nella sua singolare classificazione, che fa di questo testo una sorta di unicum nell’estetica del Novecento, c’è spazio per tutte le sfumature dell’essere: il divenire, il possibile, il virtuale, l’evento… in una tavola generale dei modi che è – e deve rimanere – costitutivamente aperta. Per lasciare spazio al nuovo, all’impensato.