Testimonianza di trent’anni di appassionate indagini, i saggi qui raccolti partono dagli Amorum libri tres di Boiardo per attraversare la poesia dell’Italia settentrionale del Quattrocento: si va da Leon Battista Alberti e Giusto de’ Conti fino al giovane Bembo, toccando tante figure, a volte di rilievo minore ma non meno suggestive. A legare i ventitré contributi è un’attitudine critica che coniuga sistematicità e creatività, capace di applicare un metodo estremamente rigoroso e di trovare al contempo nuove chiavi per affrontare spinose questioni, come il rapporto tra la lirica quattrocentesca e il modello di Petrarca o la definizione della forma “canzoniere”. Al centro del discorso è sempre e comunque il testo, studiato in tutti i suoi aspetti, anche quelli più minuti, con una sapienza critica e filologica che nulla toglie al gusto del lettore, anche grazie a una scrittura concisa, chiarissima, eppure accesa sempre da guizzi di grande vivacità. Percorrere questo volume, che inaugura una nuova serie nella collana “Poesia del Quattrocento”, significa seguire il filo di un’esperienza di ricerca che ha prodotto risultati profondamente incisivi e innovativi, influenzando e coinvolgendo tanti studiosi, come nella grande impresa, condotta da Zanato con Andrea Comboni, dell’Atlante dei canzonieri in volgare del Quattrocento.