Nel 1099, quando i primi crociati arrivarono trionfanti e insanguinati davanti alle mura di Gerusalemme, iniziò una presenza cristiana nel mondo islamico che durò secoli, sostenuta da ondate successive di nuove crociate e pellegrinaggi. Ma in che modo i musulmani medievali compresero questi eventi? Quale aspetto ha una “storia islamica delle Crociate”? Le risposte potrebbero sorprendervi. Il saggio considera secondo una nuova, ribaltata, prospettiva gli scontri tra musulmani e cristiani durante il Medioevo su tutte le sponde del Mediterraneo musulmano, dalla Spagna alla Siria. Osservate dal punto di vista dei musulmani medievali, le Crociate emergono come qualcosa di completamente diverso dalla pretenziosa retorica delle cronache europee: diventano un gioco degli scacchi diplomatico da padroneggiare, un’opportunità commerciale da cogliere, un incontro culturale che ha plasmato le esperienze musulmane ed europee fino alla fine del Medioevo – e, come spesso è accaduto, una contesa politica sfruttata da ambiziosi governanti che fecero un uso astuto del linguaggio del jihad.