Nel ritratto di Leopoldo Cicognara del bolognese Lodovico Lipparini, il conte, quasi sessantenne, è colto nella veste di studioso e intellettuale, con lo sguardo fiero e ancora vivace rivolto verso l’esterno, appena distolto dalla lettura. L’ambientazione è intima, ridotta a pochi ma significativi elementi: l’erma della Beatrice di Canova e, sul tavolo elegante, due fondamentali volumi, la Geschichte der Kunst des Altertums di Winckelmann e l’Histoire de l’Art par les monumens di Jean-Baptiste Seroux d’Agincourt. La tela, di straordinario impatto visivo, appartiene al filone del ritratto intellettuale praticato dal Lipparini tra gli anni Venti e Trenta del XIX secolo e può essere considerata la più emblematica tra tutte le effigi del Cicognara per il discorso che qui ci interessa, insieme al busto eseguito dal Canova oggi in Palazzo Schifanoia e al famoso Ritratto della famiglia Cicognara in collezione privata. In quest’ultimo, prima opera di grande respiro in tal genere di Francesco Hayez, eseguita tra il 1816 e il 1817, in cui compaiono il conte Leopoldo, suo figlio Francesco e la seconda moglie Lucia Fantinati, è messa in scena la complicata e drammatica congiuntura culturale negli anni di passaggio al regime restaurato, e mostra la sua valenza di “ritratto storico dal valore più polemico che celebrativo”. Com’è noto, Cicognara l’aveva voluto e seguito da vicino con impazienza, anche a risarcimento della delusione per la sua…