Nel percorrere l’iter biografico dell’ultimo papa del Duecento l’autore coglie gli aspetti più salienti della sua personalità, quelli che hanno poi di fatto orientato, diretto, favo­rito, ma anche dato vita al pontificato più conflittuale e controverso degli ultimi secoli del Medioevo. Proseguendo sulla scia di Niccolò III, Bonifacio VIII riuscì, per la prima volta nella storia del papato, a fondere in una stessa immagine – come nel celebre busto di Arnolfo di Cambio – una visione di sé, in termini di corporeità fisica, e una visione di papato la cui complessità rimase ineguagliata. Bonifacio VIII annuncia, in termini di produzione di memoria e di autorappresentazione, aspetti e elementi che attraverseran­no la storia del papato nei secoli successivi. Come nessun altro pontefice del Medioevo, Bonifacio VIII fu oggetto di una ricchissima messe di testimonianze accusatorie che la ricerca moderna permette ora di vagliare ai fini di una più equilibrata ricostruzione biografica.