Il giovane avvocato inglese Whaley Armitage, durante il suo Grand Tour compiuto nel 1790-1791, tenne un diario, ancora inedito, di cui qui si presentano le parti relative a Napoli, la Sicilia, Malta e la Calabria. Diversamente da come avevano fatto tanti celebri o meno conosciuti viaggiatori inglesi ed europei, Armitage non scrisse il suo diario avendo in mente, una volta finito il suo viaggio, di riformularlo letterariamente per poi darlo alle stampe, ma lo scrisse tutto di getto e come un diario privato, una sorta di aide-mèmoire per non dimenticare eventi, luoghi, siti archeologici, disavventure, giudizi, emozioni e persone di cui fu tramata quell’affascinante e per molti versi irripetibile esperienza giovanile. Avendo scelto deliberatamente di evitare l’autoreferenzialità, non parla mai di sé e affida le sue osservazioni, impressioni e argomentazioni al semplice, diretto racconto/resoconto di quanto giornalmente esperiva di persona. Le descrizioni, le curiosità, le sensazioni e i commenti, quasi sempre costituiti da frasi brevi, asciutte, rapide e da un’aggettivazione scarna ed essenziale, rivelano una persona colta, attenta, misurata, talora persino (troppo) distaccata.