Il volume è dedicato all’interazione tra potere locale e potere centrale nel IV secolo d.C., osservata dalla prospettiva orientale di Antiochia di Siria, capitale di diocesi e di provincia, e spesso residenza imperiale, nonché città natale del retore e suo sofista ufficiale Libanio, di cui si conserva la preziosa testimonianza disseminata in lettere ed orazioni. L’analisi testuale interna delle orazioni 48 e 49, mai scevra di quella comparativa con la legislazione coeva, induce a presupporre un vero e proprio dialogo tra la città e l’impero, e a guardare alle trasformazioni in atto nel governo poliade in termini non di crisi, ma di mutamento e di evoluzione, correlandole ai cambiamenti dei contesti politici, sociali e culturali; precipua attenzione viene inoltre rivolta nel volume agli adeguamenti sociologici delle élites dirigenti locali, nonché all’emergere di nuovi ambiti formativi, che affioravano come concorrenziali alla materia tradizionale.