È una breve storia delle periferie di Roma nella seconda metà del Novecento, affrontata in due sezioni dove i testi di Stefano D’Amico e Francesco Sirleto sono accompagnati dalle fotografie di Rodrigo Pais. La prima sezione è dedicata allo sviluppo edilizio che, in particolare negli anni ’60 e ’70, ha permesso tra l’altro a migliaia di persone l’abbandono delle baracche dove vivevano in condizioni disastrose. L’arrivo nelle nuove abitazioni non è stato però un processo indolore, ma il frutto di anni di lotte per il diritto alla casa che vengono raccontate nella seconda sezione. In una terza sezione è invece il testo di Franco Ferrarotti che accompagna le fotografie di Pais che illustrano le condizioni di vita nelle borgate e nei borghetti dove il sociologo svolse le sue prime ricerche sulla povertà e dove lui stesso era presente con la macchina fotografica.