Fittizio ed effimero come un blando palliativo, l’eufemismo continua a rappresentare uno dei fondamenti linguistici dell’esistenza umana: sesso, guerra e superstizione, vizi, malattie e morte ne sono da sempre ispiratori. Plutarco di Cheronea, la fonte pi¨´ documentata sulle dinamiche dell’eufemismo antico, afferma che i Greci velavano grazie ad esso gli aspetti sconveniente della realt¨¤: “le puttane le chiamano ‘etere’, i versamenti ‘contributi’, le guarnigioni ‘corpi di guardia’ delle citt¨¤ e la prigione ‘casa’. La trovata l’ebbe per primo Solone, che aveva denominato ‘sgravio’ l’estinzione dei debiti”. Quanto il lessico contemporaneo possa ancora riconoscersi nel decalogo di Plutarco dimostra l’attualit¨¤ di termini comuni. La politica degli ultimi anni ci ha insegnato a chiamare ‘escort’ le prostitute d’alto bordo, ‘contributi’ le tasse e ‘case di rieducazione’ le prigioni pi¨´ affollate. Lo ‘sgravio’ soloniano ¨¨ espressione ancora vitale nel lessico della finanza, ma ¨¨ quasi sempre uno specchietto per le allodole. E decine, a volerli contare, sarebbero gli eufemismi moderni ereditati dal greco. ‘Sinistro’, nel lessico assicurativo, ¨¨ l’incidente stradale, dal greco aristeros. Nei momenti di paura ci si augura che la notte porti ‘il buon consiglio’, in greco euphron¨¥, eufemismo per le notti di terrore. ‘Male incurabile’ ¨¨ oggi, per il cancro, il nome che nell’antichit¨¤ indicava l’epilessia, il ‘morbo sacro’ infuso dal dio. Risorsa quanto mai versatile per quella funzione…