I saggi qui raccolti si soffermano sulla vita religiosa del ‘500 italiano. Il problema storico che essi indagano è anzitutto quello del­la forme peculiari assunte al di qua delle Alpi da alcuni dei mol­teplici fermenti di dissenso ereticale manifestatisi nei de­cen­ni che videro il dilagare della Riforma protestante in tutta Eu­ropa. Il rinnovamento della fede e della Chiesa da essa pro­mos­sa sulla base di una profonda revisione (o restaurazione) dei prin­cipi essenziali della dottrina cristiana non tardò infatti ad as­sumere connotazioni diverse nei diversi contesti politici e so­cia­li, a differenziarsi anche dal punto di vista teologico e, nelle re­gioni in cui ebbe successo e poté radicarsi stabilmente, a dar vi­ta a nuove strutture ecclesiastiche e con­fessionali, in precoce con­flitto tra loro, che segnarono la de­fi­nitiva frattura dell’unità re­ligiosa dell’Occidente.