Com’è possibile che molta della migliore produzione intellettuale del Quattrocento italiano, la letteratura e la filosofia in lingua latina degli umanisti, sia così poco conosciuta dagli americani? Perché gran parte di ciò che i pensatori quattrocenteschi consideravano “filosofia” non è giudicata tale anche oggi? L’autore, esplorando “cosa” si sia davvero perduto della cultura rinascimentale, trova le risposte a questi interrogativi nelle idee elaborate dall’illuminismo, dalle storiografie nazionaliste dell’Ottocento e dall’assetto dei curricula universitari.