A partire dal 1894, le Rime nuove sono accompagnate dalle date 1861-1887: raccolgono, dunque, un quarto di secolo della produzione poetica di Carducci, a cominciare dal suo trasferimento a Bologna, con cui davvero incipit vita nova. Prima di quella svolta, gli Juvenilia, datati dall’autore al 1850-1860; dopo, la maturità. Secondo l’organizzazione carducciana, le Rime nuove formano insieme alle Odi barbare il dittico che raccoglie la sua produzione maggiore: da una parte, i testi in rima; dall’altra, i testi in metrica barbara. Nell’omnibus del 1901, a fare da contorno, oltre ai già citati Juvenilia, i testi dei Levia Gravia (1861-1871), quelli di carattere politico confluiti nei Giambi ed Epodi (1867- 1879), e infine i senilia di Rime e ritmi, un titolo che riunisce la suddivisione metrica già proposta nel dittico maggiore. L’edizione critica propone il testo delle Rime nuove secondo l’ultima volontà dell’autore, individuata nella seconda edizione delle Poesie (1902), e lo accompagna con l’apparato delle varianti a stampa. Fornisce inoltre la documentazione relativa ai materiali preparatori (stesure manoscritte, bozze, prime edizioni in rivista), conservati per gran parte nell’archivio di Casa Carducci.