Per i Greci combattere era un’attività più “naturale” di quanto non lo sia per un uomo del XXI secolo. La caratteristica principale dei professionisti della guerra nel mondo greco antico è l’ambiguità. All’estremo negativo, abbiamo un uomo che, al pari di coloro che si prostituiscono, mette a disposizione il proprio corpo in cambio di una ricompensa. All’estremo positivo, il mercenario è un uomo che sa fare bene, grazie all’esperienza e a un corpo allenato. I mercenari sono uomini diversi tra di loro: ultimi della terra o fortunati che riescono a scalare i gradini della scala sociale, ma costituiscono una costante nel mondo della guerra nel Mediterraneo tra il II millennio e l’età di Alessandro.