L’archivio dell’Inquisizione di Padova fu bruciato il 17 luglio 1797 dalla municipalità alle dipendenze dell’esercito francese di occupazione; il manoscritto 737 della Biblioteca Antoniana è l’unico testo superstite che getta ora qualche luce sull’attività plurisecolare di quel tribunale della fede. Fu compilato dall’inquisitore toscano Giovanni Angeli nei mesi iniziali del suo servizio padovano nel 1659 quale prontuario per il suo lavoro giornaliero e contiene il regesto di centinaia di lettere e di altri documenti inviati a Padova dalla Congregazione romana del Sant’Ufficio dal 1567 al 1660 con direttive, valutazioni, riprensioni concernenti processi di imputati in corso in questa Inquisizione. Poiché a motivo del segreto d’ufficio padre Angeli si limita a segnare la pagina e il numero del registro dell’archivio, però omette costantemente il nome degli inquisiti e appunta raramente la data di emissione, nella trascrizione del manoscritto il curatore ha cercato di datare e contestualizzare, per quanto possibile, i documenti attingendo a diverse fonti edite e inedite, sia romane sia locali. I contenuti del grosso quaderno (161 pagine) rispecchiano una grande varietà di casi spettanti all’ortodossia della fede: negazioni delle verità fondamentali della dottrina cattolica, bestemmie ereticali, sortilegi qualificati o semplici, pratiche superstiziose e negromantiche, ancora abbastanza presenti nel territorio di fronte all’esigua preoccupazione per le streghe, ostilità verso gli ebrei, ecc. Si notano tuttavia alcune concentrazioni tematiche di notevole interesse riguardanti la censura libraria di parecchi autori (in particolare del Cremonini, ma anche di Galileo, il de Dominis, ecc.) conforme ai diversi “Indices” pontifici; molte lettere affrontano i processi contro i celebranti la messa senza l’ordinazione presbiterale, oppure i rei dell’odioso peccato della “sollicitatio ad turpia” nel sacramento della confessione. Ricorrono con insistenza i problemi del finanziamento assai esiguo e la regolazione delle spese con severa rendicontazione semestrale a Roma. Tipicamente patavina, oltre alla sorveglianza dottrinale e morale di alcuni docenti in odore di eresia, è la difficile convivenza con il folto gruppo di studenti tedeschi luterani che affollavano le aule dello Studio, incriminati per i loro modi offensivi e indecenti rispetto ai riti e luoghi sacri della città. Emergono anche alcune tensioni e conflitti dell’inquisitore con le autorità politiche veneziane, le quali nei rapporti con l’autorità ecclesiastica seguivano la linea giurisdizionalista tracciata nei consulti di Paolo Sarpi. In appendice sono stati raccolti alcuni documenti pertinenti all’attività del Sant’Ufficio di Padova provenienti da luoghi e tempi diversi, il più significativo dei quali è senza dubbio il primo, sulla carcerazione padovana di Tommaso Campanella nel 1594, contenente la deposizione di due testimoni sul suo accusatore (l’ebraizzante Ottavio Longo da Barletta) e la falsità delle sue accuse contro il frate di Stilo, permettendo così di chiarire alcuni punti oscuri della vicenda campanelliana là dove si erano fermate le benemerite ricerche di Luigi Amabile, Luigi Firpo, Leen Spruit, Germana Ernst, Giacomo Moro, e altri.