Il libro racconta l’affascinante caso del ciclo affrescato di Palazzo Saracini a Perugia che rappresenta una precoce attestazione della fortuna figurativa sia della prima edizione illustrata della Gerusalemme Liberata di Torquato Tasso sia dell’Iconologia di Cesare Ripa. La precocità della datazione, insieme alla complessità dei rimandi, attesta non soltanto la politica di autopromozione sociale della famiglia, che ricorre alla letteratura dipinta con tematiche cavalleresche, con forti valenze simbolico-celebrative, unendole al patrimonio allegorico, per legittimare la propria casata, ma anche la fine regia di un letterato-inventore nella persona dello stesso Ripa. Il volume affianca all’indagine storico-artistica anche la ricerca sul contesto: una famiglia di mercanti-banchieri specializzata nella compravendita delle spezie, la cui vicenda può essere considerata un esempio dei percorsi di ascesa sociale che caratterizzarono l’Italia nella prima età moderna.