La graduale estensione dell’autorità papale in Dalmazia ha beneficiato della lunga storia romana di questa ex provincia imperiale. Le fonti rivelano per prime le ambizioni, le contraddizioni e i fallimenti del papato in questa regione vista come porta d’accesso allo spazio bizantino, ai Balcani e all’Europa centrale. Fu solo nel X-XI secolo, quando si ridefinirono le sfere d’influenza nell’Adriatico, che apparvero i vari aspetti di una diplomazia coerente (leggenda dell’apostolicità che attribuisce l’evangelizzazione della Dalmazia a un discepolo di San Pietro; obbligo della liturgia latina; diffusione dell’arte romanica; ambasciate apostoliche; consigli sotto l’autorità della metropoli di Spalato; espansione benedettina sotto l’influenza dell’Abbazia di Monte Cassino; collaborazione con la dinastia croata). Il giuramento di fedeltà di re Zvonimir a papa Gregorio VII nel 1075, alle porte dell’antica Salona, ​​illustra un aspetto regionale della riforma “gregoriana” che rafforzò il primato papale e il regno dalmata-croato. Ci invita a spostare lo sguardo, a variare le scale, dal locale all’universale, per comprendere meglio la natura politica di questa riforma globale che inaugura un nuovo rapporto con il mondo.