Il 13 febbraio 1945 alle 21.45 i bombardieri britannici iniziarono uno degli attacchi più devastanti della seconda guerra mondiale: il bombardamento di Dresda. Il primo contingente uccise persone e distrusse edifici e strade. Il secondo scaricò una pioggia di fuoco che trasformò le strade in fornaci, i rifugi in forni, e sferzando un uragano ustionante in cui i cittadini di Dresda vennero bruciati, cotti o soffocati a morte. All’inizio del giorno successivo, i bombardieri americani finirono ciò che era rimasto. Questo libro racconta la vita della città nei giorni precedenti, ricostruisce ogni momento dell’attacco e il lungo periodo di ricostruzione e ripresa. Il tutto narrato dal punto di vista dei civili comuni: l’apprendista birraia Margot Hille; la cameriera Anita Auerbach, i ragazzi arruolati nella Gioventù hitleriana, i coristi del coro Kreuzkirche, artisti, direttori di fabbrica, commessi e musicisti classici, nonché i funzionari nazisti. Quello che accadde a Dresda fu considerato un annientamento, in una guerra che era quasi finita. McKay ricostruisce con una visione complessa e umana quella notte terribile e le sue conseguenze, in un libro che resterà impresso nella memoria anche molto tempo dopo aver girato l’ultima pagina.