Sappiamo bene quanto sia paradossale la situazione nella quale si trova la famiglia nel mondo contemporaneo. Per un verso sta in cima ai desideri di tutti, ma nella sfera dei desideri e comunque strettamente personale, e per l’altro verso, quello più pubblico, è tra le istituzioni più indebolite, dimenticate e comunque sfruttate. È perciò indispensabile ritornare a riflettere, a pensare a tutto tondo questa dimensione centrale della società umana, qual è la famiglia, senza la quale la stessa società viene come scossa nelle sue fondamenta. Papa Francesco ha chiamato tutta la Chiesa Cattolica a porre al centro della sua attenzione appunto la famiglia, o meglio la realtà concreta nella quale vivono le famiglie. Il tema centrale è che la famiglia vera, quella concreta, sta attraversando una crisi a tal punto grave che i suoi membri più deboli possono morire appunto per mancanza di protezione. È urgente ritrovare un nuovo orizzonte in cui ridisegnare la vocazione e la missione della famiglia. Si tratta insomma di ridare alla famiglia la centralità che le spetta, senza farne l’idolo della propria vita, ma neppure riducendola ad un sentimento vago ove solo l’Io ha peso e valore. La famiglia ha reso possibile ciò che normalmente chiamiamo sviluppo.