Tommaso Fedra Inghirami ed Egidio da Viterbo, Giovan Battista Pio e Giulio Simone Siculo, Celso Mellini e Christophe de Longueil: questi alcuni dei personaggi che, lungo i primi vent anni del Cinquecento romano, animano una stagione irripetibile di eloquenza in lingua latina, ripercorsa in alcuni dei suoi scenari più caratterizzanti, grazie anche al costante ausilio toriografico e critico delle pagine di Paolo Cortesi, Pierio Valeriano, Erasmo e Paolo Giovio. E proprio con parole di quest ultimo ben si illustra il quadro fastoso e multiforme di un oratoria «ex perfecta antiquorum elocutione actioneque deducta», una produzione discorsiva tesa a far rivivere il legato ciceroniano di una parola eloquente autenticamente agìta, sondata nella vivace teatralità delle sue performances, nei rapporti con le coeve pratiche di versificazione latina, entro significative occasioni, ora polemiche ora solidarizzanti, di socialità culturale. Così, tra le cattedre di retorica dello Studium Urbis e gli appuntamenti ludici o celebrativi dell Accademia romana, si delinea il profilo di una società letterata poliedrica e vitalissima, in una Roma al centro della geografia intellettuale italiana ed europea.