La critica ha sempre considerato gli studi preparatori al Messaggio Biblico come un insieme chiuso, realizzato su commissione dell’editore Vollard per il progetto di illustrazione del testo biblico. La scoperta e la pubblicazione dei 22 studi inediti rivoluziona questo approccio tradizionale e restituisce un insieme complesso e originale. Gli studi preparatori, realizzati in un periodo segnato dall’antisemitismo e dalla minaccia della guerra, riflettono iconograficamente il drammatico clima politico e diventano profezia della tragedia a venire; il viaggio biblico che si compie con i gouaches è un percorso nutrito di riferimenti alla filosofia e all’arte russa, alla teologia ebraica e al pensiero ortodosso. Come nota Sylvie Forestier: «Questi 22 inediti sono una finestra che si apre sulla sua arte consentendone una nuova lettura, offrendoci altre percezioni. La Bibbia è innanzitutto Parola: e Chagall, similmente alla fenice, brucia nel tradurla e risorge offrendone nuove forme».