La basilica, la più imponente tra le costruzioni dell’isola, venne fatta erigere nel VII secolo dal vescovo di Como Agrippino su una probabile struttura preesistente e divenne sede episcopale[1]. La tradizione rimanda la costruzione della primitiva chiesa a sant’Abbondio, quarto vescovo di Como, vissuto attorno al 450. Agrippino stesso ebbe qui prima sepoltura. La chiesa venne completamente ricostruita in stile romanico all’inizio dell’XI secolo per opera del vescovo Litigerio e divenne sede di collegio canonicale nel 1031.