Il libro indaga criticamente i processi attraverso cui i canoni dell’architettura e le loro icone si sono formati, consolidati e trasformati nel tempo attraverso scambi transculturali. In risposta alla necessità crescente di pluralizzare e problematizzare questi concetti contro approcci dogmatici e occidentali, il volume considera canone e icona non come punti di riferimento stabili, ma come costrutti storicamente situati, plasmati da relazioni di potere, pratiche di mediazione e conflitti epistemici.
Riunendo contributi che attraversano la storia dell’architettura, la cultura visuale, l’educazione, i media e le strutture istituzionali, il libro analizza come viaggi, mostre, pubblicazioni, reti professionali e infrastrutture culturali e diplomatiche abbiano mediato la circolazione di modelli, immaginari e pratiche architettoniche. La contaminazione non viene intesa come semplice incontro tra elementi distinti, ma come processo dinamico e relazionale — generativo, conflittuale e asimmetrico — in cui attori locali e globali, saperi e modalità di produzione sono continuamente negoziati. Attraverso una serie di studi di caso che attraversano il lungo Novecento, il volume mette in discussione categorie binarie come centro e periferia, originalità e derivazione, Nord e Sud, portando in primo piano processi di ibridazione, adattamento e inversione. Particolare attenzione è rivolta ai ruoli spesso occultati di mediatori e attori trascurati — segregati da divisioni di genere, classe, lavoro o razza — che hanno contribuito alla costruzione delle narrazioni architettoniche dietro le quinte del canone. Piuttosto che offrire una sintesi esaustiva, Canons and Icons propone la contaminazione come spazio di mediazione e come condizione strutturante della modernità. Rendendo visibili i meccanismi storici, politici ed economici che legittimano e riproducono i canoni, il volume apre a prospettive decoloniali, plurali e non gerarchiche per ripensare la storia dell’architettura e i suoi futuri.