La divisione per periodi e per stili è peculiare dell’arte europea e occidentale. Il ritmo dei secoli corrisponde abbastanza a cambi d’epoca artistica, anche se dall’Ottocento gli stili e gli “ismi” si moltiplicano in un’accelerazione esponenziale che porta alla contemporaneità. La Russia, “mondo a parte” in epoca medievale, si trasforma, da Pietro il Grande in poi, entrando in relazione con l’Europa occidentale. Prima del Settecento c’è un capitolo sull’arte coloniale dell’America Latina dal xvi al xviii secolo. Il colonialismo ha distrutto un mondo esportandone un altro, ma il mondo primigenio riappare meticciando la cultura. L’Europa dà alla sua evoluzione artistica dei nomi per scandirne i periodi: Gotico, Rinascimento, Barocco… Questi nomi nascono in varie forme, spesso per criticare un fenomeno o uno stile e solo in un secondo momento diventano un riferimento intangibile. A spiegare queste metamorfosi abbiamo invitato Philippe Daverio.