La Meditatione del Venerdì Santo è un breve scritto in prosa in cui Vittoria Colonna, rispondendo a un invito del cappuccino Bernardino Ochino, si sofferma sul momento in cui la Vergine Maria tenne fra le braccia Gesù deposto dalla Croce. Il testo, da un lato, si inserisce nell’antica tradizione del planctus Mariae, che agli scarni eventi evangelici aveva aggiunto innumerevoli dettagli, presto sedimentatisi nell’immaginario comune: nella Meditatione, Maria si conferma modello di sofferenza e di fede, ma viene anche presentata come strada per imparare a guardare alla morte di Cristo. D’altro canto, però, il testo della Marchesa risente anche dei dibattiti teologici contemporanei e dei loro risvolti artistici; per esempio, l’analisi in contemporanea della Meditatione colonnese e della Pietà ideata da Michelangelo proprio per la Colonna fa emergere come le due opere condividano una precisa visione di che cosa significhi meditare la Passione, di quale sia il ruolo del fedele e di quale sia lo scopo ultimo dell’arte.