Perdura intorno all’opera di Verdi, a dispetto della sua universale popolarità, un’aura di mistero. Quale segreto è sepolto in quella che alcuni hanno definito “semplice musica d’organetto”? La domanda continua a essere attuale, a maggior ragione per la cosiddetta trilogia popolare – “Rigoletto”, “Il trovatore” e ” La traviata”-, la cui straordinaria fortuna e capacità di penetrare negli strati più profondi della società, dell’arte e della cultura sembrano difficili da spiegare in rapporto all’apparente semplicità dei mezzi e dello stile. Ma sono poi tanto semplici i progetti e i mezzi da cui nasce l’icastica immediatezza di questi tre capolavori? Qual è il “segreto” che ha permesso a Verdi di mantenere attuali le vicende dei personaggi della trilogia, e inalterata quella forza espressiva che sconvolse il pubblico ottocentesco per novità e originalità? L’autore risponde a queste domande rileggendo le tre opere per metterne in evidenza l’eccezionalità sia rispetto alla produzione verdiana che al contesto del melodramma europeo nel suo complesso. Nella prima parte del volume l’autore ripercorre la storia della ricezione verdiana dall’800 a oggi e prende in considerazione lo stile che precede la trilogia; nella seconda parte, invece, si dedica alla lettura e all’interpretazione delle tre opere. Atto per atto, scena per scena, una guida all’ascolto mette in luce le differenze che le caratterizzano sul piano letterario, drammaturgico e musicale.