“La forma di una città cambia più in fretta – ahimè – del cuore degli uomini”: già Baudelaire avvertiva come ogni inevitabile trasformazione del paesaggio urbano si accompagnasse a struggimento e perdita. Ma forse non è impossibile ritrovare il senso di un’armonia fra noi e i volti delle città italiane maggiormente rappresentative di quella luminosa civiltà che, nelle epoche passate, è stata un faro per il mondo intero. Con atteggiamento fra ammirato e nostalgico, molte di quelle città vengono oggi definite “patrimonio dell’umanità”. Guardiamole con occhi nuovi, come fanno queste pagine, e lasciamo che a venirci incontro siano immagini originali e inedite, tratteggiate a partire dalle testimonianze di visitatori illustri che ne hanno saputo cogliere lo spirito autentico. “Qui in Italia le città sono tutte capitali”, nella sua folgorante sintesi Byron condensa una verità storica che presiede alla bellezza e all’originalità di ciascuna delle città italiane, grandi o piccole che siano. Tutte le città che visiteremo grazie a questo libro esigono di essere considerate alla stregua di luoghi individuali, di creature viventi, con fisionomie, caratteri, personalità loro.