Nel volume viene ricostruita, tramite gli inventari della Galleria degli Uffizi e documen¬ti d’archivio, la formazione della collezione medicea e lorenese di ceramica antica, che culmina nell’allestimento del Gabinetto delle Terre a opera di Luigi Lanzi nel 1784. In occasione del piano di ristrutturazione voluto dal granduca Pietro Leopoldo, gli oggetti della Galleria – sulla base teorica dell’illuminismo enciclopedico – vengono suddivisi a seconda della materia, dando luogo ai vari Gabinetti. Nel Gabinetto delle Terre vengono raccolte le cerami¬che; insieme ai vasi sono inseriti terrecotte, lucerne, vetri, idoli egizi e lastre fittili per un totale di 737 pezzi. L’identificazione di tali materiali, confluiti nel Museo Archeologico Nazio¬nale di Firenze, ha costituito uno degli scopi principali della ricerca, come attesta il Catalogo critico e molto essenziale che, seguendo l’inventario di Gal¬leria del 1784 – illustrato dai disegni di Francesco Marchissi, editi in questa sede, – permette anche di risalire alle collezioni di provenienza, quali la Galluzzi, la Buccelli e quella dell’Orto Botanico di Pisa.