Sebbene si tenda a pensare all’Impero romano come a un’organizzazione principalmente terrestre, realizzata con la forza delle straordinarie legioni della fanteria romana, in realtà l’Impero Romano fu anche una potenza marittima, paragonabile, in quanto a efficienza, all’Impero Britannico del XVIII secolo. Dal punto di vista puramente numerico, la marina di Roma fu la compagine navale più imponente che sia mai esistita. Le flotte romane difesero i traffici commerciali e le comunicazioni senza i quali Roma non sarebbe esistita. Grazie alle sue navi Roma Poté sfidare in combattimento nemici irraggiungibili, e poté espandere il suo potere in terre fino ad allora inaccessibili. Roma fu una potenza senza uguali nel Mediterraneo, e possedette basi un po’ ovunque nell’Europa occidentale, nell’Africa settentrionale e nel Medio Oriente. Questo libro getta le basi storiografiche per una rilettura dell’affermazione militare di Roma nel mondo antico che non ha precedenti in questo settore.