Questo volume costituisce un nuovo e importante contributo volto ad approfondire la figura di Caterina da Siena nel più ampio contesto della vita apostolica femminile. Dal primo cristianesimo ad oggi la sequela Christi muliebre si è manifestata in forme diverse, ma con costanti polarità: la conciliazione tra vita contemplativa e vita attiva, tra ubbidienza e libertà, tra stanzialità e missione, tra soggezione e autonomia, tra clausura e presenza nel mondo e nella storia. La formazione dei Terzi Ordini regolari è la risposta che il periodo basso medievale ha saputo dare al desiderio di evangelizzazione e impegno spirituale di tutte quelle donne che non potevano accedere al precedente istituto monastico o non lo ritenevano conforme al proprio ideale. L’età moderna dà inizio a un “terzo stato” che risponde agli stessi ideali con forme e finalità diverse, pur non dimenticando il modello universale rappresentato dalla grande Caterina da Siena. Gabriella Zarri