Come la calligrafia, il giardino cinese trova la propria essenza nell’armonica combinazione delle linee e nell’accoglienza del disordine della natura quale ordine supremo. Misticismo e simbologia concorrono per attestare legami e suggerire conoscenza. Il Giardino della luminosità perfetta è il nome giusto per trasmettere il senso della luce, della chiarezza e dell’immortalità. Qianlong lo riceve in dono prima di diventare imperatore e lo elegge poi a sua residenza. Tra il 1747 e il 1783 il sovrano ne commissiona l’ampliamento affidando la realizzazione dei Padiglioni Europei a un gruppo di gesuiti, Giuseppe Castiglione, Ferdinando Moggi, Ignaz Sichelbarth, Michel Benoist: “un’incredibile avventura, tanto lirica che delirante”. Di questa poesia e di questo delirio, dei danni che il Giardino riportò durante la Seconda Guerra dell’Oppio, della storia di quei gesuiti, parla Luigi Zangheri in questo libro su un meraviglioso giardino scomparso.